ASP(ApplicationServiceProvider,应用软体租赁服务提供者)即是指「透过网络以租赁方式提供应用软体服务的从业者」,即是指业者以应用软体为主体,透过网络一对多地传递服务,这种以服务为主的交易模式促使企业可藉由租赁的方式,以更符合成本效益的方式拥有软体的使用权,并且亦能因为业者集中式的管理而大幅降低企业维护的成本.
基本上,ASP即具有「软体服务化,服务网络化」,「资讯委外服务与网络结合」与「产品通路化,通路产品化」等三大特性,其甚至可以被视为是ISP（InternetService Provider）与ITS（Information Technology Service）的结合.
根据流行的观点，ASP有如下五个核心内涵：
a. ASP着重应用为中心，提供对于应用方面的访问和管理。
b. ASP服务可以为用户提供没有在服务器、人员、系统和系统授权等前期资源投入情况下就可以在“定制”的全新应用系统环境进行访问的服务，如ISP，而这样的服务一般按月份ASP收取服务费。
c. ASP采用集中管理的方式---ASP一般都有一个管理中心，所有的客户通过INTERNET来进行远程访问，获得技术支持和咨询服务。
d. 一对多的服务，也就是讲，ASP提供的是标准化的产品包，产品都是最低程度的自定义或者没有实现客户定制化，对于行业用户来讲已经达到实用方便的标准。
e. 按照合同交付，在ASP客户的眼中，ASP是一家根据客户协议内容提供相关服务，保证应用服务系统服务可以得到确实履行的机构。
